Jude Erich Gottschalk kam nach dem Krieg wieder zurück nach Ahaus

Die Familie wohnte in einem zweistöckigen Haus an der Bahnhofstraße 61, das heute nicht mehr steht. Erichs Vater verstarb 1932 mit 76 Jahren. Erich, der nach seiner Schulzeit auf der Bernskampschule für kurze Zeit zu seiner Cousine Rosa Rosenthal und ihrem Mann, dem Viehhändler Siegfried Rosenthal, in Cloppenburg gezogen war, übernahm jetzt den Viehhandel seines Vaters. Bei den Bauern aus Ahaus und der Umgebung fühlte er sich bereits in seinem jungen Alter von 18 Jahren akzeptiert und wohl.

Als der NS-Staat seine Geschäfte mit den Landwirten immer mehr erschwerte, stellten Erich Gottschalk und seine Mutter Berta 1937 einen Passantrag zur Ausreise aus Deutschland, die aber nicht zustande kam. In der Pogromnacht vom 9. auf den 10. November 1938 wurde Erich zusammengeschlagen und schwer verletzt. Bis zu seinem Lebensende litt er danach unter Rückenschmerzen.

Flucht in die Niederlande

Mit seinem Cousin Emil Gottschalk flüchtete er im November 1938 über die Grenze nach Holland, wo er vergeblich versuchte, seine Mutter nachkommen zu lassen. Berta Gottschalk zog zunächst zu Verwandten in ein Ghettohaus in Borken. Im Spätsommer 1942 wurde sie nach Theresienstadt und kurz danach ins Vernichtungslager Treblinka deportiert und dort im Alter von 67 Jahren ermordet. Ihrem Sohn Erich gelang es im Sommer 1939, auf einem Kohlenschiff nach Palästina (später Israel) zu entkommen.

Erich fand in der Landwirtschaft eine Anstellung und heiratete in Tel Aviv die vier Jahre ältere, aus Warschau stammende Lea Bialostocka. Das Paar bekam zwei Söhne – die 1949 und 1951 geborenen Igal und Josef, genannt Jossi. Als Erich 1959 im Zuge von „Wiedergutmachungs“-Verhandlungen in Ahaus war, begann er wieder mit dem Viehhandel.

Haus im Kusenhook

1960 zogen auch seine Frau und die beiden Söhne nach Ahaus, für die er im Kusenhook ein Haus baute. Älteren Leuten ist der joviale, gesellige Erich Gottschalk heute noch bekannt. Seine Söhne gingen in Ahaus zur Jungenvolksschule und absolvierten eine Elektrotechniker-Ausbildung

Igal heiratete eine Ahauserin, die zum Judentum übertrat, und zog mit ihr 1974 nach Kiryat-Gat in Israel, wo sie mehrere Kinder bekamen. Josef Gottschalk heiratete ebenfalls eine Nichtjüdin, mit der er zwei Töchter hat. Er wohnt heute in der Nähe von Gießen und hält Kontakt zu Lokalhistorikern in Ahaus, das er auch sehr häufig besucht.

Tod in Israel

Als Erich Gottschalk schwer erkrankte, zog er 1984 mit seiner Frau Lea von Ahaus aus zu seinem Sohn Igal nach Israel. Am 30. Juni 1989 starb Erich Gottschalk im Alter von 74 Jahren. Er ist in Kiryat-Gat begraben. Seine Frau Lea überlebte ihn um 14 Jahre und starb am 20. Oktober 2003 – sie wurde 92 Jahre alt.

Erich Gottschalk war der einzige Jude, der nach der NS-Zeit wieder längere Zeit (24 Jahre) mit seiner Familie in Ahaus wohnte. Die jüdische Familie Gottschalk existierte seit der Mitte des 19. Jahrhunderts in Ahaus, wovon auch sieben Grabsteine auf dem Jüdischen Friedhof in Ahaus zeugen.