Nazi-Todeswald: Heeker suchen Massengräber von tausenden erschossenen Juden

Zigtausende Juden ermordete die brutale Nazimaschinerie ab 1941 im Todeswald. Darunter auch Opfer aus Nienborg, Südlohn, Ahaus, Stadtlohn und Vreden. Sie alle wurden von den Nationalsozialisten aus ihrem bisherigen Leben gerissen, nach Riga in Lettland deportiert, viele im Bikerniekiwald bei Massenerschießungen hingerichtet und einfach in Massengräbern verscharrt.

Gedenkstätte im Todeswald errichtet

Mit Mitteln der Bundesrepublik Deutschland, des Nationalen Fonds der Republik Österreich und der im „Riga-Komitee“ vereinten deutschen Städte hat der Volksbund in den Jahren 1999 bis 2001 die Gräberstätte instandgesetzt und zu einem Ort des Gedenkens umgewandelt.

Heek etwa ist seit 2019 Mitglied im Komitee, um ein Zeichen gegen das Vergessen des jüdischen Lebens in der Gemeinde zu setzen, wie Bürgermeister Franz-Josef Weilinghoff klarstellt. „Wir sind natürlich an einer Aufarbeitung interessiert.“

Denn das exakte Ausmaß der Nazi-Barbarei im Todeswald von Riga ist noch gar nicht bekannt. Noch nicht. Denn die „Georadar GmbH“ aus Heek um Firmeninhaber und Geschäftsführer Winfried Leusbrock soll jetzt im Auftrag des 2000 gegründeten Riga-Komitees Licht ins Dunkle bringen.

Anfang Juli machten sich Leusbrock und sein Team darum vor Ort ein Bild. Sie nahmen die Gedenkstätte in Rumbula – ebenfalls ein Wald, in dem die Nazis massenhaft mordeten – und die Gedenkstätte Bikerniekiwald in Augenschein.

„Es ist schon ein beklemmendes Gefühl, wenn man an den Gedenksteinen vorbeiläuft und auf einmal Heek, Südlohn oder Vreden liest“, berichtet Winfried Leusbrock. Dieser lokale Bezug gehe bei all der Nazi-Grausamkeit ganz besonders unter die Haut.

Nienborger Juden wurden deportiert

So wurden aus Heek Siegmund und Rosa Gottschalk – die letzten jüdischen Bürger des Ortsteils Nienborg – im Dezember 1941 zusammen mit weiteren 400 Juden aus dem Münsterland nach Riga deportiert und ermordet. Ihre Schwägerin Meta Gottschalk, geborene Wolff aus Vreden, kam im KZ Auschwitz ums Leben.

Noch heute erinnern in Nienborg die 2010 verlegten drei Stolpersteine vor den Häusern in der Gartenstraße 12 und der Hauptstraße 5 an die jüdischen Mitbürger, bevor die Nazis sie aus der Dinkelgemeinde rissen.

Der Todeswald Bikernieki war übrigens nach bisherigen Erkenntnissen der zentrale Ort der Massenerschießungen in Riga, nachdem am 30. November 1941 die meisten der lettisch-jüdischen Bürger aus den Ghettos im Rumbula-Wald ermordet worden waren.

Auf 25.000 deutsche Juden beziffert der Volksbund die Zahl der Todesopfer bisher in Riga. Damit ist Bikernieki der größte Massenmord-Tatort in Lettland. 55 größere und kleinere Gräber mit einer Gesamtfläche von 2885 Quadratmetern sind bisher bekannt.

Exakte Opferzahl aus dem Todeswald nicht klar

Doch bis heute wird die Ermittlung der exakten Opferzahl dadurch erschwert, dass die 1944 zurückweichenden deutschen Truppen die verscharrten Leichen verbrannten, um ihre Gräueltaten vor den Alliierten zu vertuschen. In der SS-Sprache hieß das ,,Enterdung“.

Die Hoffnung beruht nun darauf, dass die Georadar GmbH etwas mehr Licht ins Dunkle bringt. „In den Wäldern werden weitere, noch nicht bekannte Massengräber vermutet“, erklärt der Georadar-Firmeninhaber.

Im September dieses Jahres wird darum sein Team mit der aktiven Suche nach diesen anfangen. „Ja, wir werden in den Wäldern suchen“, stellt Leusbrock klar. Genau deshalb gab es auch Anfang Juli die Vorabreise an „die Orte des Grauens“.

„Wir haben uns einen Eindruck und Überblick verschafft“, erklärt Winfried Leusbrock im Gespräch mit der Redaktion. Dabei gehe es darum, sich ein Bild vom Gelände und der Vegetation zu machen.

Georadar-Technik soll im Todeswald zum Einsatz kommen

Zentrale Frage: Was muss passieren, damit eine Suche mittels Georadar effektiv erfolgen kann? Jener Technik, die das Unternehmen aus Heek Stück für Stück verfeinert hat.

Dabei werden elektromagnetische Impulse im Radarfrequenzbereich in den Boden gesendet. An Objekten werden diese Impulse reflektiert. Die Stärke und Art der Reflexion lassen dann gute Rückschlüsse auf den Untergrund zu.

Die so erstellte 3D-Bodenauswertung wird über ein Drohnenbild der Fläche gelegt. So ist eine exakte Kartierung möglich. 25 Prozent der Arbeit erfolgt im Feld, die Detailauswertung im Büro.

Doch der Todeswald wird das Team um Winfried Leusbrock vor eine Herausforderung stellen. Zwar soll der Wald an einigen Stellen für die Sondierung gerodet werden, doch ob das mit dem Fliegen einer Drohne klappt, ist noch unklar.

So oder so: Was geht einem vor der Suche an solch einem Ort von Gräueltaten durch den Kopf? „Man macht sich schon Gedanken darüber, ob und was man findet, aber wenn wir als Team zur Aufklärung beitragen können, dann haben wir viel erreicht“, entgegnet der Georadar-Firmeninhaber.