Die Steveraue Olfen ist eine renaturierte Auenlandschaft: also Flächen entlang eines Flusses, die vom Hochwasser erreicht werden können. Seit 2002 wird die etwa 100 Hektar große Auenlandschaft zwischen der Stever und dem Ortsrand Olfens nicht mehr intensiv landwirtschaftlich genutzt. Heckrinder, Konik-Pferde und Esel weiden stattdessen halbwild und halten dadurch die Flächen offen. Die Natur dankt es: Längst fühlen sich nicht nur die großen Vierbeiner auf dem Gelände wohl, sondern viele Insekten und Wildpflanzen, Vögel und Wildpflanzen, deren Lebensraum andernorts immer knapper wird.

120 Hektar Natur pur erleben

Das Naturschutzgebiet verwandelt sich mehr und mehr in eine ursprüngliche Auenlandschaft. Störche, Eisvögel, Wildgänse, Uferschwalben, Fischreiher und zahlreiche Kleintiere und Insekten sind dort heimisch geworden. Auch ein fast ausgestorbenes Tier hat in der Steveraue seinen Lebensraum inzwischen zurückerhalten: der Fischotter. Der ist - anders als Ida, Ninifee und die anderen Weidetiere - aber nur mit großem Glück während des Weihnachtsspaziergangs zu entdecken.

Waldauenwälder wie in Olfen gehören deutschlandweit zu den seltensten Lebensräumen. Sie sind nicht nur für den Artenschutz von Bedeutung, sondern auch für den - in Zeiten des Klimawandels immer bedeutsameren - Hochwasserschutz. Bei Hochwasser bremsen sie die Abflussgeschwindigkeit und sind somit wirkungsvolle Hochwasserspeicher.