Unzählige Bühnen- und Fernsehauftritte folgten. Lampenfieber aber hat er selbst heute noch. „Wenn man keines mehr hat, dann kann man auch aufhören“, sagt Illic. Doch daran wollen derzeit weder er noch sein Kollege Tony Marshall denken, wie es scheint. Bei ihrer Stippvisite in Gronau zeigten sich die beiden stimmgewaltig und gut aufgelegt.

„Ich hatte ja Angst, dass bei dem Wetter kein Mensch kommt, aber wenn ich jetzt hier die Hunderte sehe …“, scherzt Tony Marshall mit der überschaubaren Besuchergruppe. Doch die wird belohnt. Nicht nur Schlager, sondern sogar einen Ausschnitt aus „Anatevka“ bekommen die Fans zu hören. Die Rolle des Tevje hatte Marshall 2005 am Frankfurter Volkstheater verkörpert. „Helene Fischer spielte da übrigens meine Tochter“, sagt er.

Unzählige Wegbegleiter der beiden Stars Marshall und Illic sind nun in der Schlagerausstellung verewigt worden. Dieter Thomas Heck zum Beispiel, er moderierte bis in die 80er-Jahre hinein die ZDF-Hitparade. „Zu dem habe ich gestern noch gesagt, für diese Sendung war er unschlagbar“, sagt Bata Illic. Heck habe er vieles zu verdanken: „Diese Stimme erkennt man mit verbundenen Augen, das hat er damals über mich gesagt. Und das ist ein großes Kompliment für einen Sänger.“ Die „Schöne Maid“, „Bora Bora“ und auch „Ich fang für euch den Sonnenschein“ gab Tony Marshall zum Besten. „Die Insel Bora Bora hat mich übrigens zum Ehrenbürger gemacht“, erzählt er stolz. Noch bis zum 7. September ist die Schlagerausstellung geöffnet.