Bohrung in „Todestunnel“: Heeker Firma lüftet Weltkriegs-Geheimnis

Um den Ort rankten sich viele Mythen. Grabräuber machten sich vor Ort zu schaffen, behaupteten gar, sie hätten den Tunnel gefunden und seien eingedrungen. Nachweislich eine erfundene Behauptung. Doch der Reihe nach.

Areal ist eine Hochsicherheitszone

Mittlerweile ist das gesamte Areal um den „Winterbergtunnel“ eine Hochsicherheitszone. Nicht nur wegen der dort noch im Boden lagernden scharfen Munition wie Bomben und Granaten. Nein, der Ort soll vor unbefugten Zugriffen auf Leichname und persönliche Gegenstände geschützt werden.

Bereits Anfang 2021 war die Geo-Radar GmbH aus Heek in Zusammenarbeit mit dem Volksbund vor Ort. Eine Spezialortungstechnik kam zum Einsatz. Denn: Das Areal ist groß, die exakten Lage des Tunnels bis dahin unklar. Es gab lediglich grobe Skizzen aus dem Ersten Weltkrieg.

Die Ortung gelang mittels Georadar, eine Freilegung des Eingangs ebenfalls, nicht aber ein Vorstoßen in die Hohlräume. Der finale Beweis über den Tunnelverlauf konnte so nicht erbracht werden. Bis jetzt.

Firmeninhaber und Geschäftsführer Winfried Leusbrock (Geo-Radar und Eggert GmbH) rückte mit seinem Team erneut in den Todeswald in Frankreich aus. „Es hat uns an der Ehre gepackt, dass wir es nicht geschafft haben, das Geheimnis eindeutig zu lüften“, begründet Leusbrock den erneuten Einsatz.

Schweres Gerät kommt zum Einsatz

Mit Experten des Volksbundes sowie französischen Partnern war das Leusbrock-Team vom 2. bis 5. Mai bei der erneuten Sondierung mit der wissenschaftlichen Leitung betraut. Und dieses Mal kam schweres Spezialgerät aus Heek zum Einsatz.

Rückblick. Am 16. April 1917 entbrannte an der Aisne (Westfront) ein Stellungskampf zwischen deutschen und französischen Truppen. Frankreichs Armee startete nach den vergeblichen Durchbruchsversuchen der ersten Kriegsjahre erneut eine Großoffensive gegen den Höhenzug.

In der hügeligen und bewaldeten Landschaft standen sich die Soldaten direkt gegenüber. Um den Durchbruch zu erzwingen, setzten die Franzosen zudem wochenlang auf schweren Artilleriebeschuss. Und genau ein solcher wurde zig deutschen Soldaten auf einen Schlag zum Verhängnis.

Am 14. Mai 1917 traf eine Granate den Eingang des „Winterbergtunnels“ und sprengte die dort gelagerten Munitionsvorräte. Der Tunnel diente als Verbindung zwischen Schützengraben und angelegter Höhle im Felsen.

Tunnel wird zur Todesfalle

Nach dem Granateneinschlag füllte sich der Tunnel mit Rauch und Gas. „Und die Notausgänge und Lüftungsschächte waren verschüttet“, berichtet Thomas Schock vom Volksbund im Gespräch mit der Redaktion. Für die deutschen Soldaten eine tödliche Falle, aus der kaum einer lebend entkam.

Gegenwart. Mit einem Horizontalbohrer wurden über eine Distanz von 60 Metern mehrere Probebohrungen angesetzt. „Ziel war es, die georteten Hohlräume zu treffen“, erklärt Winfried Leusbrock. Die ersten zwei Tage brachten keinen Erfolg. Am letzten dann der Treffer in 16 Metern Tiefe.

Mit einem PVC-Rohr wurde der Bohrschacht aufgeweitet und dadurch eine Kanal-Kamera in den „Todestunnel“ hinabgelassen. „Es war eine angespannte Situation“, blickt Leusbrock zurück. Alleine, weil die Arbeiten wegen der scharfen Munition nicht ungefährlich gewesen seien.

Wie gefährlich, zeigte eine „scharfe“ Bombe mit Verzögerungszünder, die beim Arbeiten in der Baggerschaufeel lag. „Da wird einem dann schon anders“, so Leusbrock. Der Kampfmittelräumdienst – die ganze Zeit vor Ort neben dem Bagger – transportierte die Bombe in einem Spezialcontainer ab.

Angespannte Situation

Angespannt sei die Situation aber natürlich auch gewesen, weil niemand wusste, welche Bilder die Kamera auf den Monitor werfen würde. Mumifizierte Leichen? Waffen? Die „ernüchternde“ Antwort: Weder noch.

„Die Tunnelstrukturen waren eindeutig zu erkennen“, berichtet Leusbrock. Leichen seien – zumindest an dieser Stelle – nicht zu sehen gewesen. „Das ist aber eigentlich auch gut so“, bringt es Thomas Schock auf den Punkt. So sei allen der ganz sicherlich grausame Anblick erspart geblieben.

Und: „Wir haben auch so den eindeutigen Beweis erbracht, wie und wo der Tunnel exakt verläuft.“ Mit Ortung und Bohrung. Und genau darum sei es bei dieser gefährlichen Mission gegangen. Alles Weitere sei jetzt eine politische Entscheidung, die in Berlin und Paris getroffen werden müsse.

Ideallösung Gedenkstätte?

Hunderte Leichname aufwendig Exhumieren? Oder eine Gedenkstätte errichten? Denkbar ist erst mal vieles. Für den Volksbund wäre Letztgenanntes die Ideallösung, wie Thomas Schock sagt. So würde auch die Totenruhe bewahrt.

Die Entscheidung dürfte, so vermutet Schock, in den kommenden Monaten fallen. Bis dahin bleibt das Areal ein Hochsicherheitsgebiet mit Kameras und Security. Nicht ohne Grund wurde auch das Bohrloch wieder verschlossen. Mit der Option, jederzeit wieder eine Kamera einführen zu können.