Der in Santiago der Chile geborene Sohn deutscher Flüchtlinge interessiert sich besonders für die Verbindung zwischen Kunst und Wissenschaft. Sein neues Quallen-Buch ist dafür typisch. Denn so wie der 77-jährige es schafft, aus nüchternen mathematischen Formeln am Computer fantasievolle Gemälde entstehen zu lassen, so zeigt er auch in den von vielen verhassten glibberigen Meerestieren das Schöne und Besondere auf.

Er weist aber auch auf Probleme und Gefahren hin, die von den Quallen ausgehen. „Die Tiere vermehren sich stark und sie wachsen sehr schnell. Damit nehmen sie Fischen und anderen Tieren den Lebensraum weg“, sagt Mario Markus. In der Nordsee beispielsweise stelle das eine große Bedrohung dar, und im Schwarzen Meer seien Quallen eine regelrechte Plage.

Seestachelbeerqualle richtet großen Schaden an

„Die Fischer sind außer sich.“ In deren Netzen sammeln sich die vornehmlich aus Wasser bestehenden Meeresbewohner und zerdrücken die Fische, so Markus. Auf diese Weise richtet etwa die Seestachelbeerqualle in der Nordsee enormen wirtschaftlichen Schaden an.

Mario Markus widmet sich in seinem Buch auch den faszinierenden Seiten der Quallen, die zu den ältesten mehrzelligen Wesen auf unserem Planeten gehören. Ihre vielfältigen und fantasievollen Erscheinungsformen sind ebenso Thema wie der Kannibalismus mancher Arten, die mittlerweile zur Eindämmung anderer Quallen-Populationen genutzt werden.

Gedicht über den „Gelatine-Fisch“

Und wer hätte gedacht, dass der Jelly-Fish auch in der Lyrik gewürdigt wird? Auch das bleibt bei Mario Markus natürlich nicht unerwähnt.

Aber was interessiert den Physik-Professor an den Gallert-Wesen? „Ich war ein einsames Kind. Und bei Besuchen am Meer von Santiago aus war meine Lieblingsbeschäftigung, am Meer entlangzulaufen und Quallen zu beobachten.“

Die interessanten Tiere fänden viel zu wenig Aufmerksamkeit. Mancherorts gebe es aber riesige Quallen-Aquarien – „die sind eine Sensation“ – und in Ostasien werden die Glibbertiere gegessen. In Georgia in den USA existiert laut Mario Markus eine riesige Quallenfarm für den Export nach China.