Anspannung fällt von Tedesco ab

Tedesco selbst natürlich auch. Nach fünf Start-Niederlagen stand er zwar noch nicht zur Diskussion, aber hätte Vizemeister Schalke auch das Spiel gegen Mainz in den Sand gesetzt, wären der Chefetage immer mehr die Argumente pro Tedesco ausgegangen. Also herzte der Fußball-Lehrer nach 94 Nerven aufreibenden Minuten zunächst seinen Assistenten Peter Perchtold, dann Manager Christian Heidel und Sportdirektor Axel Schuster. Die enorme Anspannung fiel in diesen Minuten von ihnen ab. „Natürlich sind uns allen Steine vom Herzen gefallen“, gab Tedesco einen Einblick in sein Innenleben.

Treffen, zittern, feiern - so lässt sich der Nachmittag aus Schalker Sicht zusammenfassen, bei dem wirklich erst mit dem Schlusspfiff feststand, dass Schalke tatsächlich den ersten Saisonsieg einfahren würde. Besonders in den ersten zehn Minuten konnte Schalke weder Nervosität noch Angst vor dem drohenden Niederlagen-„Sechserpack“ abschütteln. Die Schalker Mannschaft, die wieder mit einer Viererkette und wie schon in Freiburg ohne Naldo verteidigte, stolperte von einer Verlegenheit in die andere - ein Ausrutscher von Salif Sané und ein Horror-Fehlpass von Nabil Bentaleb waren exemplarisch. „In dieser Phase hätten wir in Führung gehen können“, haderte der Mainzer Trainer Sandro Schwarz nicht nur in dieser Phase mit den nicht bis zum Ende ausgespielten Offensiv-Aktionen seiner Mannschaft.

Endlich eine Schalker Führung

Wie aus dem Nichts fiel dann das Schalker 1:0. Diagonalball von Sané auf Yevhen Konoplyanka, der flankt nach kurzem Dribbling in den Strafraum - und ausgerechnet Alessandro Schöpf, nicht gerade als Kopfball-Ungeheuer bekannt, nutzt das schlechte Mainzer Stellungsspiel in dieser Situation zur Führung (11.). „Es war Schalkes erste Aktion überhaupt“, bilanzierte Schwarz - endlich (zum ersten Mal in dieser Bundesliga-Saison) war Schalke mal in Führung gegangen, endlich hatte die Mannschaft die zuletzt vermisste Effektivität in fast schon eiskalter Manier gezeigt.

Diese Führung gab Schalke zunächst mehr Schwung und Sicherheit - die Königsblauen hatten die Partie nun zusehends im Griff, ohne sich die ganz großen Chancen zu erspielen. Insofern war das Lob von Domenico Tedesco („Wir haben gemerkt, dass die Stimmung im Stadion schon wie ein Feuerwerk war, also wollten wir auch ein Feuerwerk abbrennen. Das ist den Jungs in der ersten Halbzeit gelungen“) vielleicht ein wenig zu hoch gegriffen, aber in Relation zur zweiten Hälfte nun auch wieder nicht. Denn da fand Schalke so gut wie gar nicht mehr statt.

Konterspiel nach der Pause

Mainz übernahm nun fast komplett die Spielkontrolle, Schalke beschränkte sich auf gelegentliche Konter - einer davon hätte fast zum 2:0 geführt, als Konoplyanka nach einer Flanke von Guido Burgstaller nur die Latte traf - diese Kombination aus der 59. Minute hätte ein Tor verdient gehabt. Ansonsten bestand die zweite Halbzeit eigentlich nur noch darin, dass Schalke um den Ausgleich bettelte, ihn aber aufgrund einer Kombination aus Geschick, Glück, großem Kampf und Mainzer Unvermögen nicht kassierte. „Die letzten zehn Minuten“, musste Schalkes Manager Christian Heidel nach dem Sieg gegen seinen Ex-Klub ganz tief durchschnaufen, „gönne ich niemandem. Es war ein Zittersieg.“

Auch Tedesco musste zugegeben, „dass am Schluss bei uns natürlich die Angst dazukam“. Also redete er nicht lange um den heißen Taktik-Brei herum: „Am Ende war es egal, ob du 5-4-1 oder 4-4-2 spielst. Da ging es nur noch darum, sich zu wehren.“ Das tat Schalke. Diesmal mit Erfolg. Und deswegen durfte gefeiert werden.