Flugtickets: Warum das Prinzip Vorkasse auf dem Prüfstand steht

Nun werden Stimmen lauter, der Vorkassenzahlung bei Flugbuchungen ein Ende zu setzen. Das Prinzip Vorkasse müsse abgeschafft werden, sagte die oberste Verbraucherschützerin des Landes, Ramona Pop, kürzlich im RND-Interview. „Dieser Sommer hat wieder einmal gezeigt, dass die Luftfahrtbranche keinen Vertrauensvorschuss verdient hat“, so Pop.

Airlines strichen Tausende Flüge

Verbraucherschutzministerin Steffi Lemke (Grüne) will die Praxis auf den Prüfstand stellen. Das Vorkassenprinzip, bei dem der Preis des Flugtickets im Voraus gezahlt wird, sei ein Vertrauensvorschuss der Kunden. „Wenn die Fluggesellschaften dem Vertrauen nicht mehr gerecht werden, muss man dieses Prinzip ändern“, so die Ministerin. Zwar setzt sie aktuell darauf, dass die Unternehmen ihren Verpflichtungen auch nachkämen. Aber: „Wir werden das genau kontrollieren.“

Besonders in den vergangenen Wochen, als Airlines Tausende Flüge strichen, hat das Thema Aufwind bekommen. Viele gefrustete Passagierinnen und Passagiere wollten ihr Geld zurück, was sich auch beim Fluggastrechteportal „Flightright“ bemerkbar macht. In diesem Sommer sei eine „besonders hohe Nachfrage“ verzeichnet worden, sagte ein Sprecher dem RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). „Flightright“ informiert über Rückerstattungen und Entschädigungen. Während bei einer Rückerstattung nur der Ticketpreis fällig wird, geht es bei einer Entschädigung um eine zusätzliche Zahlung von bis zu 600 Euro, die Verbraucher beispielsweise bekommen können, wenn der Flug weniger als 14 Tage vor Abreise storniert wird.

Flightright: Entschädigungen nur sehr selten gezahlt

Zwar klappt es mit der Rückerstattung deutlich besser, so der Flightright-Sprecher, jedoch selten innerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Frist von sieben Tagen. „Entschädigungen werden hingegen nur sehr selten gezahlt“, heißt es. Für Passagiere seien die Rückforderungen ein hoher Aufwand und sie könnten sich gegen die übermächtigen Airlines kaum durchsetzen.

Flightright würde deshalb ein Ende der Vorkasse begrüßen – was die Rückerstattungen angeht. „Wir kritisieren diese Praxis schon seit Jahren, auch weil sie das Insolvenzrisiko der Airlines auf die Passagiere abwälzt. In den letzten Jahren haben die Airlines mit ihrer zögerlichen Rückzahlungsmoral endgültig bewiesen, dass dieses Privileg abgeschafft gehört“, heißt es.

Mit Blick auf Entschädigungen sei eine Reform hingegen deutlich komplexer. Hier müssten eher gerichtliche Schlupflöcher gestopft werden und öffentliche Stellen mehr Mittel für Strafen bekommen, wenn Airlines „standhaft verbraucherfeindlich handeln“, so der Flightright-Sprecher.

BDL-Präsident: Flugtickets werden teurer

Der Bundesverband der Deutschen Luftverkehrswirtschaft (BDL) sieht das jedoch naturgemäß anders. „Vorkasse ist kein Sonderfall im Wirtschaftsleben“, sagte Präsident Matthias von Randow dem RND. Auch die Luftfahrt müsse in Vorleistung gehen, beispielsweise mit Blick auf den Sprit. Airlines würden somit Planungssicherheit bekommen. „Durch die Vorauszahlung des Flugpreises wird für die Fluggesellschaft sichergestellt, dass der Kunde auch tatsächlich die Leistung in Anspruch nehmen wird.“

Flexible Tickets wären hingegen teurer, denn Airlines müssten einkalkulieren, dass der Platz unter Umständen frei bleibt. „Ohne Vorkasse würden die Tickets also teurer“, so von Randow. „Zudem führt eine große Planungssicherheit zu einer hohen Auslastung der Flugzeuge.“ Damit verbessere sich auch die Klimabilanz eines Fluges. Für ihn steht deshalb fest: „Eine Abschaffung der Vorauskasse würde dem Verbraucher nicht nutzen, sondern schaden.“

Von Randow betont die „umfassende Rechtssicherheit“ für Passagiere. Die Fluggesellschaften des BDL würden bei der Erstattung des Ticketpreises „in aller Regel“ noch unter den gesetzlich vorgeschriebenen sieben Tagen liegen. Zwar habe es 2020 im Zuge der Pandemie vorübergehend Engpässe im Luftverkehr gegeben, was für viele Kunden unerfreulich war. „Es ist aber unredlich, diese einzigartige Krise zu einem Anlass zu machen, das System komplett infrage zu stellen.“