Kurz darauf ging es aber dann auch für die Altersklassenathleten los und Sascha Pöppelbuss war als einer der ersten Teilnehmer im Wasser. Durch den sogenannten Rolling Start, bei dem immer fünf Teilnehmer gleichzeitig starteten, ging es zehn Minuten später auch für Simon Lechtenberg in den 23,7 Grad warmen See.

Vor Ort gab es viel zu erledigen

Den längsten Tag ihres bisherigen Sportlerlebens haben die beiden für den ASV Ellewick startenden Vredener dabei lange vorbereitet. Ab Freitag musste auch noch vor Ort in Frankfurt einiges vorbereitet werden. Am Abend galt es für die beiden ihre Startunterlagen abzuholen und die Angehörigen anzumelden, denn zum Start und im Ziel waren nur eine begrenzte Anzahl an negativ getesteten oder geimpften Angehörigen zugelassen.

Samstags wurden dann die Wechselbeutel für das Radfahren und Laufen gepackt und zusammen mit dem Triathlon-Rad an den Langener Waldsee gebracht. Dort äußerten sich die beiden auch zu den größten Hindernissen in der Vorbereitung und ihren Zielen für den Wettkampftag. „Am schwierigsten ist es, die langen Einheiten und die Familie unter einen Hut zu bringen, dass alle zufrieden sind“, bezeichnete Simon Lechtenberg als größte Herausforderung in der Vorbereitung. „Am allerbesten wäre es, wenn ich vor Simon ins Ziel komme und auch unter 12 Stunden, das wäre eine feine Sache“, äußerte sich Sascha Pöppelbuss zu seinen Zielen.

Am Abend ging es dann noch mit den mitgebrachten Fans gemeinsam zum Italiener, um die Kohlehydratspeicher aufzufüllen. Für beide ging es dann früh ins Bett, da sie schon um 3 Uhr wieder aufstehen mussten.

Der Radkurs hatte es in sich

Nach 1:05 Stunden hatte Sascha Pöppelbuss das Schwimmen hinter sich gebracht und sprintete den sandigen Hügel zur Wechselzone hoch. Simon Lechtenberg beendete die erste Teildisziplin mit einer Schwimmzeit von 1:17 Stunden, mit der er sehr zufrieden war.

Für beide ging es dann auf die 183 Kilometer lange Radstrecke, die mit 1600 Höhenmeter einiges an Auf und Ab zu bieten hatte. Die Temperaturen stiegen dabei von morgendlichen 14 Grad, die es noch beim Schwimmen hatte, auf bis zu 29 Grad an. Mit den Kräften zu haushalten und sich vernünftig zu verpflegen, waren deshalb beim Radeln notwendig, um noch anständig laufen zu können.

Angetrieben von den Fans, die immer wieder von unterschiedlichen Standpunkten an der Strecke anfeuerten, beendete Sascha Pöppelbuss das Radfahren nach 5:22 Stunden, was einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 34 km/h entsprach. Auch in dieser Teildisziplin konnte er gegenüber seinem Vredener Kumpel Zeit gewinnen, der einer Geschwindigkeit von 33 km/h 5:31 Stunden benötigte.

Noch zuversichtlich auf die Laufstrecke gestartet, mussten beide mit zunehmender Wettkampfdauer der Hitze Tribut zollen. Beim Laufen konnte Simon Lechtenberg dann mehr Kräfte freisetzen und hat Sascha Pöppelbuss nach der Hälfte der Strecke eingeholt. An einer Getränkestation trafen die beiden aufeinander, umarmten sich und freuten sich darüber, dieses Projekt gemeinsam meistern zu können und nahmen dann die zweite Marathonhälfte auf sich. Immer wieder mussten Fans und Familie die immer müder werdenden Athleten antreiben, die aber weiterhin sichtlich motiviert waren, das Ziel zu erreichen.

Mehr geht nicht

Dies gelang Simon Lechtenberg als erstes, mit 10:55 Stunden überquerte er knapp drei Stunden nach dem Sieger Patrik Nilsson die Ziellinie. Trotz des harten Tages hatte er noch genug Kraft, um diesen Erfolg auf dem roten Teppich ausgiebig zu feiern und sich mit den Worten, „You are an Ironman“ von Till Schenk empfangen zu lassen. Den abschließenden Marathon lief er in einer Zeit von 3:56 Stunden. „Das ist das Geilste, was man machen kann, aber mehr geht nicht“, waren seine ersten Worte im Ziel.

Nicht minder glücklich erreichte dann auch Sascha Pöppelbuss mit einer Laufzeit von 4:48 Stunden nach insgesamt 11:33 Stunden das Ziel. Seine Zielzeit von unter 12 Stunden hat er dabei deutlich unterboten. „Die letzten drei Stunden waren richtig schwer, aber ansonsten war es geil“, fasste Sascha Pöppelbuss sein Rennen zusammen.

Am Abend ging es dann wieder für alle zusammen zum Italiener gegenüber vom Hotel, um gemeinsam auf den Erfolg anzustoßen. Von der internen Rivalität als erstes über die Ziellinie zu laufen, war nichts mehr zu merken. Glücklich, aber erschöpft, ließen die beiden neuen Ironmänner ihre erste Langdistanz ausklingen.