„Wir haben im März doppelt so viel Mineralwasser abgesetzt wie normalerweise. Die Zahlen erreichten das Sommer-Niveau“, sagt Betriebsleiter Marcus Finzel. Für seine Arbeit hat dieser frühe Boom einen entscheidenden Haken: „Während im Sommer Mineralwasser gekauft und auch sofort getrunken wird, wurde jetzt mit Beginn der Corona-Krise das Wasser gebunkert.“ Die Folge: Das Leergut kommt nicht zurück.

„Es gilt für die ganze Branche, dass das Leergut knapp geworden ist. Alleine wir haben 100.000 Kisten verloren und warten darauf, dass leere Flaschen wieder zurückkommen“, sagt Marcus Finzel.

Mineralwasser-Abfüllung bisher nicht eingeschränkt

Wie viele Produzenten ist auch Ardey Quelle dazu übergegangen, eine Kiste mit Mineralwasser nur im Tausch gegen eine Kiste mit Leergut an die Getränkehändler zu verkaufen. „Der Leergut-Pool war schon vor der Corona-Krise knapp. So schaffen wir es jetzt, unseren Pool groß genug zu halten“, erklärt Finzel.

Die Mineralwasser-Abfüllung kann in dem Betrieb am Flautweg in Derne bisher normal weitergehen. Dennoch richtet der Betriebsleiter einen klaren Appell an alle Verbraucher: „Wer Leergut hat, sollte es bitte zurückbringen!“ Auch in vielen Getränkemärkten der Region wird eindringlich gebeten, leere Kisten zurückzubringen.

Ardey Quelle feiert in diesem Jahr sein 50-jähriges Bestehen. Und seit einigen Jahren boomt der Absatz. Das Unternehmen profitiert vom Trend zur Glasflasche, weil die Kunden umweltbewusster geworden sind und immer häufiger Mehrwegflaschen bevorzugen.

„Immerhin 97 Prozent der Glasflaschen werden wieder eingesammelt und neu genutzt“, sagt Marcus Finzel. Seit fünf Jahren sei der Trend zur Glasflasche deutlich spürbar.

Mineralwasser-Abfüllung mittlerweile im Drei-Schicht-Betrieb

Die Abfüllanlage hat inzwischen eine Kapazität von 36.000 Glas-Mehrwegflaschen pro Stunde. Und die wird auch voll genutzt. Die Nachfrage ist so groß, dass man bei Ardey inzwischen vom üblichen Zwei-Schicht-Betrieb auf einen Drei-Schicht-Betrieb umgestellt hat. „2016 haben wir 60 Millionen Flaschen abgefüllt, jetzt planen wird mit 71 Millionen Flaschen pro Jahr“, berichtet der Betriebsleiter.

Der Boom führt aber auch zu Problemen: Der Leergut-Pool ist eben deutschlandweit knapp. Der Hof in Derne ist vergleichsweise leer. Platz ist für bis zu 400.000 Kästen. Zurzeit sind große Flächen frei. So sieht es sonst nur im Sommer aus.