Wie war die Sommersaison 2020? Wie wird die Wintersaison wohl? Wie ist die generelle Bestandsaufnahme in Corona-Zeiten – Elmar Schlüter, als Vizepräsident beim Westfälischen Tennisverband (WTV) zuständig für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit, im Gespräch.

Herr Schlüter, die Sommersaison 2020 liegt für die Mannschaftsspieler in den letzten Zügen. Der WTV hatte sie angesichts der Corona-Lage seinerzeit als Übergangssaison deklariert. Welche Überlegung steckte damals dahinter und war es rückblickend die richtige Entscheidung?

Grundsätzlich wollten wir zunächst einmal unseren Satzungszweck erfüllen: die Förderung, Pflege und Verbreitung des Tennissports im Breiten- und Leistungssport sowie die Durchführung von Wettkämpfen. Wir wollten in der schwierigen Lage im April/Mai den Vereinen allerdings die Möglichkeit geben, selber zu entscheiden, ob sie am Spielbetrieb teilnehmen möchten Es war nicht nur für die Spieler, sondern auch für die Trainer und Clubgastronomen von großer Bedeutung, dass das Vereinsleben irgendwie weitergeht. Das ist uns mit der Übergangssaison ganz gut gelungen, finden wir. Jeder Verein hatte auch die Möglichkeit, seine Mannschaften kostenfrei zurückziehen, ohne dass die Mannschaft im nächsten Jahr eine Liga tiefer antreten muss.

Wie war der Anteil – wie viele Teams haben ganz normal gespielt, wie viele haben verzichtet?

Im Erwachsenen-Bereich haben über alle Bezirke verteilt ca. 60 Prozent der Mannschaften am Spielbetrieb teilgenommen, was für uns sehr erfreulich ist. Es zeigt, dass der Mannschaftsspielbetrieb einen wichtigen Baustein im Vereinsleben darstellt.

Die Jugendmannschaftsspiele haben erst nach den Sommerferien begonnen und es haben erfreulicherweise knapp 70 Prozent der ursprünglich gemeldeten Mannschaften teilgenommen. Hätten die Spiele, wie bei den Erwachsenen, bereits Anfang Juni begonnen, wäre diese Zahl nicht so hoch gewesen, da der Organisationsaufwand durch die zu der Zeit noch geltenden Kontaktbeschränkungen viel zu hoch gewesen wäre.

Nun steht die Wintersaison 2020/21 vor der Tür. Wird da analog zum Sommer verfahren oder ist ein ganz normaler Spielbetrieb geplant?

Zunächst ist ein normaler Spielbetrieb geplant. Wir haben den Vereinen im Juli einen Leitfaden erstellt, worauf unter anderem diesen Winter besonders geachtet werden soll. Wir werden natürlich reagieren, sofern es beispielsweise einen weiteren regionalen Lockdown (wie im Juni in den Kreisen Gütersloh und Warendorf) geben sollte.

Für wie wahrscheinlich halten Sie es, dass die Wintersaison ganz normal über die Bühne geht?

Wir hoffen es vor allem für die Vereine natürlich sehr, aber es ist aktuell schwer einzuschätzen. Der Tennissport hat im Gegensatz zu vielen anderen Sportarten aber den Vorteil, dass auf einem relativ großen Spielfeld nur zwei (Einzel) bzw. vier (Doppel) Spieler kontaktfrei ihren Sport ausüben können und somit die aktuelle Coronaschutzverordnung gut eingehalten werden kann.

Neu war in dieser Sommersaison der WTV-Vereinspokal. Warum ist dieser Wettbewerb eingerichtet worden und was verspricht sich der WTV davon für die Zukunft?

Mit dem WTV-Vereinspokal wurde ein neuer, spannender Wettbewerb aus der Taufe gehoben. Er soll langfristig, nach dem Vorbild anderer Landesverbände, etabliert werden. Im Mittelpunkt stehen einfach umsetzbare, kurze und neue Wettbewerbserfahrungen für alle Spieler und LK-Jäger. Der Pokal bietet eine tolle Gelegenheit, eine andere Spielform auszuprobieren und das Vereinsleben unter der Woche zu stärken und zu beleben. Teams können altersübergreifend an den Start gehen und messen sich gegen neue Gegner aus anderen Vereinen.

Im Grunde hat der Verband versucht, den Tennisspielern eine attraktive Alternative zum bekannten Wettspielbetrieb zu bieten. Die zahlreichen positiven Rückmeldungen aus den Vereinen haben diese Einschätzung bestätigt. Der Vereinspokal wird auch in Zukunft ein fester Bestandteil im Westfälischen Tennis-Verband sein.

Zum 1. Oktober ist bundesweit eine Reform des Leistungsklassen-Systems geplant. Was verbirgt sich inhaltlich hinter dieser Reform?

Den bisherigen Berechnungsstichtag 30. September wird es nicht mehr geben. Die Leistungsklasse (LK) jedes Spielers aktualisiert sich wöchentlich. Die LKs werden um zwei weitere Klasssen erweitert (LK 24 und 25) und mit einer Nachkommastelle ausgewiesen. Zudem wird für die LK-Bewertung künftig das Alter des Gegners mit einbezogen. Außerdem fließen alle Doppelergebnisse mit einer 50-Prozent-Punktewertung in die Einzel-LK ein. Und bei einer Niederlage wird es keine Malus-Punkte mehr geben.

Mal weg vom Wettkampfsport: Wie hat sich die Corona-Krise generell auf den WTV ausgewirkt? Als Nichtkontakt-Sportart unter freiem Himmel konnten die Tennisspieler ja relativ früh ihrem Sport wieder nachgehen. Hat sich dies positiv auf die Mitgliederzahlen in den Vereinen ausgewirkt?

Der Beginn der Sommersaison musste zwar um gut sechs Wochen verschoben werden, aber die Tennisspieler konnten in den meisten Clubs bereits Mitte Mai wieder ihrem Hobby nachgehen. Damit hatte unser Sport deutliche Vorteile zu vielen anderen Sportarten. Da die Tennissaison ja noch nicht beendet ist, können wir noch kein abschließendes Fazit ziehen. Allerdings wissen wir von vielen Vereinen, dass sie steigende Mitgliederzahlen zu verzeichnen haben.

Wie ist die mittelfristige Entwicklung der Zahlen? Hat der WTV mit einem Mitgliederschwund zu kämpfen oder steigt die Kurve?

Die Mitgliederentwicklung ist insgesamt als relativ stabil zu bewerten, Mitgliedergewinne und Mitgliederverluste halten sich nahezu die Waage. Aktuell freuen wir uns vor allem über einen positiven Trend bei der Altersklasse der jungen Erwachsenen bis 40 Jahre.

Was kann der WTV tun, um seine Mitgliederzahl zu halten/zu steigern?

Durch Maßnahmen wie der WTV-Vereinsberatung, Seminaren zu speziellen Mitgliederentwicklungsthemen und verschiedenen Fortbildungen versuchen wir Vorstände, Trainer und Interessierte fitter für die Vereinsarbeit vor Ort zu machen. Denn letztendlich müssen die Vorstände und Trainer in den Vereinen möglichst richtige Entscheidungen treffen, um die Zukunft der Vereine positiv zu gestalten. Der WTV versucht, dafür bestmögliche Rahmenbedingungen zu schaffen. Zusätzlich ist es das Ziel, den Wettspielbetrieb attraktiv und einfach zugänglich zu halten, um es den Vereinen zu vereinfachen, Mitglieder in Mannschaften oder andere Formate zu integrieren.

Auch wenn das Thema vielleicht schon ausgelutscht ist: Die Zeiten des Tennis-Booms mit Boris Becker und Steffi Graf an der Spitze liegen nun schon viele Jahre zurück. Was müsste passieren, damit Tennis als Sportart nochmal so einen Stellenwert bekommt? Oder ist das komplett unrealistisch?

Dieser beispiellose Tennisboom in den 70er- und 80er-Jahren lässt sich mit ganz hoher Wahrscheinlichkeit nicht mehr wiederholen. Die gesellschaftlichen Parameter haben sich in den letzten Jahrzehnten drastisch verändert. Wir sind aber froh, mit 1,4 Millionen Mitgliedern immer noch der weltgrößte Tennisverband sowie in Deutschland der viertgrößte Sportverband zu sein.