Bis zuletzt zeigte Horst Merz noch große Begeisterung für die olympische Sportart. So war er trotz seiner angeschlagenen Gesundheit am 3. Oktober noch Zuschauer beim Sparkassen-Phoenixsee-Halbmarathon und strahlte, als einige Läuferinnen und Läufer auf ihn zukamen und ihn begrüßten.
Den früheren Sprinter, der seit 1966 für den Lokalsport der Ruhr Nachrichten arbeitete, kannte alle und alle kannten ihn. Seine Freundlichkeit, seine menschliche Wärme und seine aufmunternden Worte in einer angespannten Wettkampf-Situation verschafften ihm den psychologisch wichtigen Zugang zu den Sportlerinnen und Sportlern. Aufgrund seiner Athletennähe erhielt er viele interessante Informationen, die er anschließend in seine Berichterstattung einfließen lassen konnte.
Geschätzt in der Sport- und Leichtathletik-Szene
Bei unzähligen Deutschen Meisterschaften, Westfalenmeisterschaften und auch kleineren Sportfesten war Horst Merz als eifriger Berichterstatter im Einsatz. Athleten, Veranstalter und Leser schätzten seine Objektivität.
Im Laufe seiner fast 60-jährigen Tätigkeit hat der freie Mitarbeiter der Ruhr Nachrichten alle Höhen und Tiefen der Dortmunder Leichtathletik miterlebt und darüber berichtet. So konnte er unter anderem den Werdegang von Annegret Richter von einer 17-jährigen hoffnungsvollen Sprinterin bis hin zur Doppel-Olympiasiegerin mitverfolgen. Die Sparkassen-Indoor-Meetings in der Helmut-Körnig-Halle, die einen Teil der World Athletics Indoor Tour bilden, waren für ihn immer ein besonderes Highlight.
Seit 1966 als Journalist für die Ruhr Nachrichten tätig
Auch der technische Wandel faszinierte Horst Merz. Als er 1966 mit der Berichterstattung über die Dortmunder Leichtathletik anfing, schrieb er seine Texte auf einer Torpedo-Koffer-Schreibmaschine, deren Tasten mit einigem Kraftaufwand betätigt werden mussten. Als man noch keine elektronischen Übertragungswege kannte, gab er seine Berichte persönlich in der Redaktion ab oder übermittelte sie telefonisch. Seine Fotos schoss er mit einer Analog-Kamera, und es dauerte einige Zeit, bis seine Bilder entwickelt wurden.
Zu den Ruhr Nachrichten (RN) kam Horst Merz 1966, als er einen Beitrag über den TSC Eintracht 48/95 zur Sportredaktion brachte, und der damalige RN-Sportchef Erwin Riep ihn fragte, ob er das nicht regelmäßig machen wolle. Der frühere Sprinter sagte sofort zu, denn Schreiben zählte zu seinen großen Hobbys.
Horst Merz hat sich nicht nur als Journalist in der Leichtathletik-Szene einen Namen gemacht. Jahrelang war er auch gefragter Sprecher bei Leichtathletik-Veranstaltungen. So führte er unter anderem beim Dortmunder City-Lauf, beim Parklauf „Rund um den Fernsehturm“ und beim internationalen Städtekampf in der Helmut-Körnig-Halle als Moderator kompetent durch das Programm.
Auszeichnungen vom FLVW und DLV
In der Leichtathletik-Abteilung des TSC Eintracht 48/95 Dortmund engagierte sich seit Anfang der 1960er Jahre zunächst als Trainer und dann als Vorstandsmitglied. Horst Merz war auch Mitbegründer des Parklaufs „Rund um den Fernsehturm“ und entwickelte und pflegte die Kontakte zu Dortmunds Partnerstadt Amiens (Frankreich).
Aufgrund seines langjährigen und vielfältigen Engagements in der Leichtathletik zeichnete der damalige Vizepräsident Leichtathletik des Fußball- und Leichtathletik-Verbandes Westfalen (FLVW), Hans Schulz, den Eintrachtler vor zwölf Jahren mit der Goldenen Ehrennadel des Deutschen Leichtathletik-Verbandes (DLV) aus.