Es gilt, den Anfang in Chaos und Trümmern einigermaßen zu organisieren. Mit einem Lautsprecherwagen, den die Engländer zur Verfügung stellen, werden zusätzlich zu den schriftlichen Aushängen die offiziellen Verlautbarungen bekannt gemacht, wird über Ausgehverbot oder die Lage von Wasser-Entnahmestellen informiert und vor Plünderungen gewarnt.

Ein wichtiges Thema ist die Bestattung vieler hundert Leichen, die noch in den Trümmern, in ausgebrannten Häusern und auch in den Baracken der Ausländerlager liegen. Daneben stehen Versorgungsprobleme, Trümmerräumung und die fortlaufenden Plünderungen auf der Tagesordnung der Besprechungen mit der Militärregierung. Die gibt es nun täglich.

93 Prozent des Stadtzentrums sind zerstört

Nach mehr als 100 Luftangriffen, darunter acht Großangriffen, liegt Dortmund in Trümmern. Auf 7000 wird die Zahl der Todesopfer durch den Bombenkrieg in Dortmund geschätzt. Das Stadtzentrum ist zu mehr als 93 Prozent zerstört.

„Am Ende des Krieges glich Dortmund einem rauchenden Trümmerhaufen“, beschreibt die damalige Stadtarchivarin Luise von Winterfeld das Bild, das Dortmund beim Einmarsch der Alliierten am 13. April 1945 bietet. „Die Mehrzahl der Einwohner hatte Heim und Habe verloren und lebte hungrig und frierend in elenden Notquartieren.“

Etwa 325.000 Menschen sind bei Kriegsende noch in der früheren Halbmillionen-Stadt. „Engländer und Amerikaner, mit denen ich in der ersten Zeit zusammenkam, waren erschüttert von den Auswirkungen des Luftkrieges. Sie erklärten, dass sie sich die Auswirkungen nicht so vorgestellt hätten“, berichtet auch Dr. Hermann Ostrop.

Karte: Die Kriegszerstörungen in Dortmund bei Kriegsende 1945

(gelb: leichter Schaden; blau: mittlerer Schaden; rot: totaler Schaden; Zoomen Sie in die Karte hinein, um die Schäden in Ihrer Nachbarschaft zu sehen)

Quelle: Katasteramt Dortmund (durch die Übertragung von Papier auf die digitale Form gab es leichte Verzerrungen) / Programmierung: Felix Ebert

Fast 70 Prozent der Wohnungen sind unbewohnbar

Erst langsam beginnt man zu erfassen, wie gewaltig das Ausmaß der Zerstörung ist. Auf 10 Millionen Kubikmeter - Gewerbe- und Industrieflächen nicht mitgezählt - werden die Schuttmassen im gesamten Stadtgebiet geschätzt. Dortmund kann den traurigen Rekord für sich in Anspruch nehmen, mit 19,2 Kubikmetern Trümmermenge pro Einwohner die am schlimmsten zerstörte Stadt des Ruhrgebiets zu sein und deutschlandweit die größten Trümmermassen aufzuweisen.

Fast 70 Prozent der Wohnungen gelten als unbewohnbar. Die Straßen sind nicht nur mit Trümmern bedeckt, sondern auch mit mehr als 11.000 Bombenkratern übersät. Die Kanalisation ist ebenso schwer getroffen wie die Gas- und Wasserversorgung.

Engländer überlegten, Dortmund zu verlegen

Unter dem Eindruck der gewaltigen Zerstörung wird von den Engländern wie auch von einheimischen Bauexperten sogar überlegt, die Innenstadt an anderer Stelle neu aufzubauen. Ein Vorschlag, dem Ostrop heftig widerspricht. Am Ende gibt wohl den Ausschlag, dass unterirdische Versorgungsleitungen wie Kanäle, Gas- und Wasserleitungen für den Wiederaufbau genutzt werden konnten.

Tatsächlich dauerte es Jahre, die Trümmer zu beseitigen. Etwa ein Drittel war bis Ende 1950 geschafft. Denn die Dortmunder hatten noch ganz andere Sorgen, mussten ihr Überleben in den Trümmern sichern. Lebensmittel und Brennmaterial waren knapp. Hunger und Not waren zeitweise größer als während des Krieges. Bis zum Wiederaufbau und zum Wirtschaftswunder der 50er-Jahre war es noch ein weiter Weg.