Es sind nicht nur die 600 Lagerer, Versorger, Handwerker und Händler, die dem Fest mittelalterliches Flair einhauchen. Auch Besucher kommen „gewandet“, also in mittelalterlicher Kleidung. Und sie geben ihre Leidenschaft für die Epoche an Neugierige weiter. Spontan zeigen sie Kindern, wie Ritter fechten und raufen. Das Gaudium hat ein Programm, lebt aber von der Improvisation.

Langeweile kommt beim Gaudium nicht auf: Vor allem Kinder erleben an jeder Ecke eine neue Überraschung oder Herausforderung. Wer mit einer Armbrust eine Burg erobern oder im schweren Kettenhemd mit Holzschwertern fechten will: Das Gaudium macht’s möglich. Das Karussell ist handbetrieben und trotzdem rasant. Märchen und Schauspiel sorgen für eine kurze Verschnaufpause.

Besucher des Gaudiums gehen gern auf eine kulinarische Zeitreise – von deftig bis süß. Ob Mandeln in allen Variationen, Hanftaschen mit Putenfleisch oder handgemachte Nudeln: Hier kommt jeder auf seinen Geschmack. Erschrocken schaut die Zehnjährige auf das Spanferkel über dem Feuer und wendet sich ab. „Wer gern Fleisch isst, muss lernen, wie es zubereitet wird“, sagt der Vater.

Christian Preuß ist zum dritten Mal beim Gaudium aktiv. In den Vorjahren machte der „Prior des Marktkonventes der Heiligen Oldilie von Köln“ quasi „mobile Seelsorge“ auf der Festwiese. Jetzt hat er zwei Zelte aufgebaut. Direkt am Eingang steht ein Marienaltar. Den hat ein Pfarrer im Emsland kürzlich geweiht. Nebenan sitzt der Darsteller ein einer klösterlichen Bibliothek.